¿Cuánto cuesta el grabado químico?

¿En qué se basa el coste del grabado químico?

El grabado químico, también conocido como fotograbado, grabado de metales o mecanizado fotoquímico, utiliza un agente químico de grabado (normalmente cloruro férrico) para eliminar selectivamente el metal de una lámina impresa con el diseño del componente.

El coste total del grabado químico incluye:

• El conjunto de materiales, incluidos el metal, el fotorresistente y los productos químicos
• Costes técnicos y tiempo de procesamiento
• Gastos generales, incluidos los de productos químicos, agua, electricidad y tratamiento de residuos
• Mano de obra, incluida la ingeniería
• Gastos estándar de servicio y administración

Tipos y cantidades de metales

El precio de las chapas metálicas puede variar considerablemente. Los grados estándar de acero inoxidable, níquel y latón suelen ser más baratos que las aleaciones exóticas.

En Precision Micro procesamos más de 100 toneladas de chapa metálica al año, abarcando más de 2.000 tipos de metales, una cifra superior a la de cualquier otro proveedor de grabado químico.

Esto significa que los clientes se benefician tanto de nuestras ventajas en materia de compras como de la amplia variedad de metales que tenemos en stock, lo que nos evita tener que repercutirles los elevados gastos mínimos de pedido de los proveedores.

Espesor del metal

El grosor del material es otro factor importante a tener en cuenta en cuanto al coste.

Cuanto más gruesa es la pieza, más tiempo tarda en grabarse, lo que significa que el proceso suele resultar poco rentable para componentes de más de 1,5 mm de grosor.

Mano de obra, tamaño de las láminas y rendimiento de las láminas

El proceso de grabado químico consiste en:

• Dimensionamiento y herramientas para metal
• Limpieza
• Laminado de fotorresina
• Impresión
• En desarrollo
• Grabado
• Decapado y acabado

La mano de obra necesaria en todas estas fases se mantiene prácticamente igual independientemente del tamaño de la chapa, por lo que cuanto mayor sea la chapa y menor el tamaño de la pieza, menor será el coste unitario.

El precio de los componentes se calcula por hoja, a diferencia del corte por láser, que es un proceso lineal que se cobra por tiempo y, por lo tanto, por centímetro.

El mecanizado simultáneo de componentes permite que el grabado químico se adapte a una mayor complejidad sin coste adicional. Además, permite crear prototipos de múltiples diseños de piezas en una sola lámina.

Costes por volumen y de puesta en marcha

En comparación con tecnologías como el estampado, el grabado químico puede resultar muy rentable, en gran parte gracias al uso de herramientas fotográficas digitales.

El estampado requiere utillaje resistente, lo que supone un aumento de los costes y del tiempo.

Las herramientas fotográficas son económicas —con precios a partir de menos de 100 €/120 $— y se fabrican en muy poco tiempo, a menudo en menos de una hora.

El grabado químico permite realizar repeticiones del diseño y de las herramientas que resultarían prohibitivas si se utilizaran herramientas de metal duro, lo que convierte a este proceso en la opción ideal desde la fase de prototipo hasta la fabricación en serie.

Resumen

Si se tienen debidamente en cuenta los factores clave que influyen en el coste del grabado químico —como el material que se va a utilizar, el tamaño y el grosor de la pieza—, este proceso puede convertirse en la tecnología de mecanizado de metales más rentable que existe en la actualidad.

Además, al asociarse con un proveedor consolidado que cuente con capacidad de compra, disponibilidad de existencias y automatización de procesos, podrá garantizar la competitividad de los precios.