Los perfiles fotograbados mejoran la funcionalidad del producto

Pero el fotograbado es mucho más de lo que parece a simple vista, y un aspecto que a menudo se pasa por alto es que la naturaleza de este proceso puede adaptarse para incorporar una variedad de características de perfil grabadas, diferentes y predecibles, que pueden utilizarse para mejorar el rendimiento y la funcionalidad del producto, como bordes de corte afilados para dispositivos médicos o canales de flujo para la refrigeración de componentes.

Precision Micro ha colaborado con numerosos fabricantes de equipos originales (OEM) para aprovechar las características de los perfiles grabados con el fin de optimizar el diseño de los productos. La fotograbado se utiliza ampliamente en la fabricación de mallas y filtros, y la amplia experiencia de Precision Micro en este ámbito fue aprovechada por el fabricante de duchas más destacado de Europa, donde los perfiles de los bordes de los orificios resultaban fundamentales para el funcionamiento de su cabezal de ducha.

En el caso de este fabricante, se requería un grabado «más rugoso» para el filtro del cabezal de ducha, en lugar de uno completamente liso, lo que le permitió conseguir un chorro de alta calidad.

En este producto concreto, un simple movimiento de palanca permitía seleccionar uno de los cuatro tipos de pulverización disponibles. La pequeña placa de pulverización se diseñó con orificios de precisión de 900 x 0,148 mm, con una tolerancia de +/- 0,02 mm. Era necesario que el agua pasara a través de estos orificios sin problemas, y pronto se determinó que la geometría y la forma de cada orificio eran fundamentales para el patrón de pulverización obtenido.

Las tecnologías de mecanizado alternativas —y, de hecho, el fotograbado convencional— tenían dificultades para lograr una calidad de pulverización lo suficientemente alta, por lo que Precision Micro desarrolló un proceso que generaba perfiles grabados uniformes en las aberturas, lo que daba lugar a patrones de pulverización increíblemente finos y uniformes, con muy poca o ninguna desviación direccional.

En otro ejemplo del uso del perfilado por grabado para optimizar la funcionalidad de un producto, Precision Micro colaboró con una empresa de dispositivos médicos que necesitaba un instrumento para cirugía ocular fabricado con un material de gran dureza que no podía perfilarse con precisión mediante métodos convencionales.

El material elegido fue el acero inoxidable de grado médico, y Precision Micro utilizó técnicas de fotograbado no solo para dar forma a la minúscula cuchilla, sino también para incorporar un filo ultrafino en un único proceso de grabado. Al fabricar el producto de esta manera, se pudieron producir numerosas cuchillas a partir de una sola lámina de material, se eliminó la necesidad de afilarlas individualmente y se utilizó el mismo utillaje fotográfico tanto para preparar muestras como para satisfacer los requisitos de volumen.

Y la lista continúa. Por ejemplo, el grabado de canales en dispositivos fluídicos como bombas de combustible, microbombas, micromezcladores, reactores, reformadores, intercambiadores de calor y microplacas también se beneficia de la capacidad del fotograbado para controlar los perfiles grabados.

En el caso de aplicaciones de alta precisión, el grabado es el proceso de mecanizado preferido, ya que elimina físicamente el metal, mientras que procesos como el estampado se limitan a desplazar el metal. Además, aunque es posible crear esos canales mediante ablación con láser, suelen quedar rugosos, y su mecanizado resulta extremadamente difícil y, por lo tanto, poco rentable.

Precision Micro es capaz de controlar la topografía de las placas y la geometría de los canales, incluso en dispositivos con curvas entrelazadas y complejas, lo que permite optimizar el flujo de fluidos.

Sea cual sea su aplicación, Precision Micro es capaz de colaborar con los clientes y dedicar los recursos necesarios para desarrollar adaptaciones de procesos, como perfiles de canales grabados, que se ajusten a aplicaciones específicas. Además, se ajusta a la filosofía de la empresa, que consiste en ser considerada un socio estratégico en el desarrollo de productos, y no solo un proveedor de servicios, y su participación desde las primeras fases del proceso de diseño permitirá optimizar el diseño y llevar a cabo una producción eficiente, ya sea de prototipos o a gran escala.