Comment la découpe chimique peut surmonter l'incertitude de la chaîne d'approvisionnement en 2023

Pourquoi la tradition n'est pas toujours la meilleure solution

Lors de la conception de composants, les ingénieurs ont recours à des méthodes d'usinage de la tôle éprouvées et fiables, telles que l'emboutissage, la découpe au laser et la découpe au jet d'eau, même si elles impliquent des compromis. En effet, ces méthodes sont souvent considérées comme les seules capables de produire des pièces de haute qualité.

Mais ce n'est pas toujours le cas. La technique moins connue de la découpe chimique est de plus en plus adoptée par les ingénieurs à la recherche d'une solution plus rapide et plus souple, sans compromis sur la qualité.

Qu'est-ce que la découpe chimique et comment fonctionne-t-elle ?

Adaptée à presque toutes les tôles, la découpe chimique est un moyen extrêmement précis et rentable de fabriquer des pièces complexes pour une vaste gamme d'applications de composants, y compris les toiles métalliques et les filtres, les ressorts de flexion, les cales de précision, les plaques microfluidiques, les connecteurs et les contacts, le blindage EMI et bien plus encore.

Le processus consiste à imprimer une image CAO du composant sur une feuille de métal laminée avec une résine photosensible. Les zones non imprimées sont enlevées pour exposer le métal sous-jacent, qui est ensuite découpé avec une précision de l'ordre du micron.

De l'acier inoxydable à l'aluminium, en passant par le nickel, le cuivre et le titane, tous les types de métaux peuvent être découpés de cette manière dans des épaisseurs aussi minces que 0,010 mm et jusqu'à 1500 mm de long. Grâce à un processus en neuf étapes, chaque feuille de métal peut être transformée en n'importe quel type de composant de précision.

Complexité à prix fixe

La complexité est souvent synonyme de coûts et de délais, mais ce n'est pas forcément le cas. La découpe chimique est un moyen plus économique et plus efficace de produire des pièces sur mesure avec des conceptions complexes et des tolérances étroites.

Ce processus offre une complexité géométrique et une personnalisation, ainsi qu'une précision et une répétabilité élevées, ce qui garantit qu'il convient même aux applications dans les environnements les plus extrêmes.

Ce résultat est obtenu sans aucun outil ou processus supplémentaire, de sorte que les ingénieurs n'ont pas à se préoccuper de la complexité de la conception et des coûts qui y sont associés, en plus de la certitude des délais.

La découpe chimique permet également d'optimiser le rapport qualité-prix, car elle présente un faible coût d'installation et de modification, ce qui permet aux concepteurs de produits de faire des essais sans avoir à investir des sommes importantes dans l'outillage.

Supprimer les limitations inhérentes au processus

Les limites associées au découpage traditionnel de la tôle, telles que les bavures, les contraintes thermiques et les contraintes du tranchant, impliquent que des techniques de post-usinage sont parfois nécessaires.

La formation de bavures peut compromettre même les composants les plus précis et peut donc nécessiter un ébavurage plus ou moins important, ce qui augmente encore les coûts et les délais.

L'incertitude des délais doit être surmontée par la simplicité - un élément qui est certain avec la découpe chimique. En effet, la découpe n'utilise ni chaleur ni force mécanique, ce qui élimine les risques de contrainte et de bavure.

Fabrication flexible de la découpe chimique

Contrairement aux méthodes traditionnelles, des composants de géométries différentes et d'une complexité presque illimitée peuvent être traités à partir d'un seul outil, ce qui permet de produire de nombreux types de pièces en un seul cycle de production.

L'outillage optimisé en fonction des différentes conceptions de produits n'est pas seulement intrinsèquement plus rapide, réduisant les délais à quelques jours au lieu de semaines ou de mois. Il réduit également le gaspillage de matériaux, ce qui est particulièrement important en cette période de pénurie de matières premières à l'échelle mondiale.

Toute surproduction de chaque lot de production peut être conservée en stock, ce qui permet aux clients de disposer d'une réserve pour faire face à toute demande future imprévue. Voilà un nouvel exemple qui montre bien pourquoi la découpe photochimique est la méthode de prédilection des ingénieurs qui souhaitent réduire l'incertitude de la chaîne d'approvisionnement en 2023 - et au-delà.