Pourquoi la découpe photochimique est-elle la solution idéale pour les grilles de haut-parleur de luxe Vestatec

La fourniture de pièces pour des marques telles que Bentley, Rolls Royce et Lamborghini nécessite un savoir-faire d'expert, une innovation continue et des processus de fabrication uniques qui garantissent des produits de qualité constante. Pour créer ses grilles de haut-parleur, Vestatec entretient une relation de longue date avec Precision Micro, spécialiste de la découpe photochimique.

Un son évolutif

Les marques de voitures de luxe exigent des composants de la meilleure qualité et travaillent donc avec les plus grands fournisseurs audio du monde, tels que Harman Kardon et Bowers & Wilkins, pour fournir les systèmes audio de leurs véhicules. Les couvercles de ces haut-parleurs sont l'œuvre de Vestatec, dont la spécialité est le formage du métal et l'application de revêtements techniques.

Outre les avantages évidents en termes de durabilité, les métaux finis peuvent être conçus pour résister aux rayures, aux UV et aux produits chimiques, conservant ainsi plus longtemps leur aspect élégant et leur sensation tactile. Les marques de produits audio haut de gamme estiment également qu'une grille métallique offre une bien meilleure qualité sonore que son homologue en plastique, ce qui permet aux passagers de bénéficier d'un son plus transparent.

La découpe photochimique de ces grilles permet à Vestatec de donner vie au design et ouvre un monde de possibilités en matière de revêtements et de finitions, tout en offrant des avantages évidents en termes de réduction des coûts.

Qu'est-ce que la découpe photochimique ?

Alternative à l'emboutissage traditionnel et à la découpe au laser, la découpe photochimique est un procédé d'usinage soustractif de la tôle qui utilise des agents de découpe chimique pour créer des composants de précision très complexes à partir de presque tous les métaux, avec des niveaux de précision inégalés.

Dans le cas de Vestatec, la découpe chimique est le procédé idéal pour donner vie à des motifs complexes. Avec des centaines, voire des milliers de trous à découper dans une grille de haut-parleur normale, et la nécessité d'une précision constante et précise pour obtenir la finition impeccable exigée par leurs clients haut de gamme, la découpe au laser n'est pas une option viable.

Adam Jay, directeur des achats chez Vestatec, explique : « Nous avons fait quelques essais de découpe au laser, mais la découpe au laser de centaines, voire de milliers, de trous d'une grille de haut-parleur prend beaucoup de temps. En raison du coût de la découpe au laser, la découpe photochimique est beaucoup plus appropriée pour cette application - non seulement en raison des économies réalisées, mais aussi pour l'amélioration de l'esthétique du produit fini. »

Une fois les grilles découpées par Precision Micro, elles sont expédiées à plat à Vestatec, où sa spécialité entre en jeu. Vestatec est fière de ses capacités de formage de précision, qui lui permettent de transformer le composant plat en pièces découpées en 3D en appliquant des revêtements techniques. Qu'il s'agisse d'ajouter une grille ou de procéder à un moulage par injection, Vestatec peut ensuite fournir à ses fournisseurs de niveau 1 une pièce entièrement assemblée avec de multiples composants différents.

Partenariat entre Vestatec et Precision Micro

Le parcours de Vestatec avec Precision Micro a commencé il y a près de dix ans, lorsqu'elle recherchait une société de découpe pour ses grilles de haut-parleur. Après avoir vu le travail que Precision Micro avait réalisé pour Mini, leur première demande a débouché sur de nombreuses années de travail fructueux, jusqu'à ce que l'approvisionnement soit interrompu à la suite de l'incendie dans les installations de Precision Micro en 2019. Pour atténuer les risques liés à la chaîne d'approvisionnement, Vestatec a dû chercher ailleurs et l'entreprise a commencé à travailler avec une autre société en Europe continentale.

Ben Kitson, responsable du développement commercial chez Precision Micro, a déclaré : "Bien que l'incendie n'ait touché que deux zones de notre site de production, il a affecté le cœur de notre activité, où sont créés des millions de composants à découpe chimique chaque année.

« Dans le cadre de notre reprise d'activité, nous avons investi 5,1 millions de livres sterling pour reconfigurer les processus et augmenter la capacité, introduire des machines spécialisées et lancer un nouveau centre d'excellence en matière de qualité. En 2020, nous avons produit 1 881 tonnes de déchets de chlorure ferrique, l'agent de découpe métallique standard utilisé dans notre processus de découpe chimique. Grâce aux nouveaux systèmes et machines mis en place, nous avons considérablement réduit ces déchets de 51 % en 2021, pour atteindre 581 tonnes. »

Comme l'explique Adam Jay, de Vestatec : « L'investissement de Precision Micro à la suite de l'incendie et la capacité de production supplémentaire qui en a découlé nous ont donné la confiance nécessaire pour retourner chez eux. Nous sommes très satisfaits de notre décision de travailler avec eux en tant que principal fournisseur. »

L'autre raison principale de revenir chez Precision Micro était la qualité de ses produits et de son offre globale de services. L'entreprise a obtenu de faibles scores de PPM (pièces par million) avec Vestatec, ce qui est un indicateur clé de performance pour l'industrie automobile. « Nous avons ramené beaucoup de volumes en série. Dans le passé, nous pouvions nous attendre à ce qu'une série de pièces vierges soit livrée en trois ou quatre semaines, mais nous avons maintenant réussi à ramener ce délai à sept ou dix jours pour un prototype », explique Adam.

Repousser les limites

Comme pour toutes les marques automobiles, l'innovation continue est essentielle. L'amélioration de l'expérience de l'utilisateur final nécessite une pensée créative et des approches uniques tout au long de la chaîne d'approvisionnement - ce qu'e, d'après Adam Jay, Precision Micro contribue toujours à réaliser.

« Je pense qu'en tant que client de Precision Micro, nous les poussons vraiment à explorer les limites du possible. C'est en repoussant toujours plus loin les limites que l'on innove. Nous leur avons souvent envoyé des conceptions et des dessins qui sont théoriquement impossibles à fabriquer en termes d'épaisseur de matériau ou d'espaces de découpe plus petits que l'épaisseur du matériau, mais ils font de leur mieux. Ce désir d'aller au-delà de ce qui est possible a parfois abouti et nous a permis de mettre sur le marché des produits uniques », a déclaré Adam.

La proposition de valeur de Precision Micro, « découpe améliorée », décrit parfaitement, de l'aveu même de Vestatec, la capacité de l'entreprise à explorer les limites de sa technologie. Elle décrit également la capacité de Precision Micro à collaborer et à aller plus loin en termes de création d'opportunités commerciales futures. La collaboration entre les deux entreprises est solide et se concrétise par des revenus et des produits de grande qualité.

Adam Jay a déclaré : « Lorsque vous parlez à nos employés dans l'atelier, ils préfèrent former une pièce Precision Micro plutôt qu'une pièce d'un autre fournisseur. Le processus de découpe chimique est de haute qualité et efficace pour de nombreuses raisons. Le fait de repousser les limites et de travailler en collaboration permet d'établir une relation qui offre des arguments de vente uniques pour nous. Je pense que les clients avec lesquels nous traitons reconnaissent que nous aimons repousser les limites et offrir une qualité constante. »

En savoir plus sur le service de découpe chimique de grilles de haut-parleur de Precision Micro.